Etymologie : c’est l’étude de la dérivation des mots par rapport à leurs racines. Une connaissance sommaire des règles de l’étymologie permettra souvent au néophyte de déduire, par simple le simple exercice de la logique, le sens de mots qui lui sont à priori inconnus.

Ainsi, la connaissance de la racine « entomo », qui signifie insecte, permettra d’appréhender aisément le sens d’entomologie, l’étude des insectes ou d’entomoforme, qui à la forme d’un insecte. L’étymologie pratiquée de manière intuitive donne souvent d’excellents résultats, et parfois d’excellentes approximations. Ainsi, l’on pourrait jurer, d’après les deux exemples précédents, que l’entomographie désigne une écriture en pattes de mouches, et l’entocéphale celui qui n’a pas plus de cervelle qu’une fourmi.  Dangereux raccourci, et l’entomographie désigne en fait l’histoire des insectes. Quand à l’entocéphale[1], il désigne, non pas une petite tête, mais celui qui use d’un entonnoir comme couvre-chef.

A titre d’entraînement, l’on peut essayer de retrouver par l’étymologie le sens des termes suivants : curtipède, décadactyle ou bordéliforme, qui sont aisés, ou infundibuliforme, moins aisé mais plus drôle[2]. On aura soin de bien observer l’orthographe du mot, la moindre variation pouvant induire un changement notable de sens. Rajoutez un H à l’éthymologie, et vous vous noierez dans une éthernité de supputations hasardeuses…