Phonobranlette : La création du  terme est attribuée par Monsieur Boris Vian à Monsieur Frédéric Laframboise, célèbre autant qu’hypothétique linguiste canadien et désigne le glissement d’une syllabe vers une autre. Parlementaire est sans doute l’un des plus célèbres exemples de phonobranlette. Parlementaire vient (toujours selon Vian) du vieux français « parler menteur », et a acquis sa forme actuelle par le jeu du glissement des syllabes.

Monsieur Frédéric Laframboise fit paraît il dériver cette dénomination de la « chaise à branlette », fauteuil à bascule des canadiens.

Le mot est mal connu, et mérite mieux qu’une simple note de bas de page dans une chronique intitulée « le prix d’un parlementaire », dont je recommande à chacun la lecture, tant elle reste d’actualité.

C’est toujours dans « Textes et Chansons ».

Pachyderme : Qui dit pachyderme souvent pense éléphant. Mais le pachyderme est essentiellement un animal sans autre défense que l’épaisseur de sa peau.

D’une part, les cochons, rhinocéros ou hippopotames sont eux aussi des pachydermes, et d’autre part, on a pu constater au cours des dernières décennies que l’usage de la défense se perd chez l’éléphant, qui en naît de plus en plus souvent dépourvu, de la même façon qu’un nombre croissant d’humains perd ses canines de lait sans jamais les voir remplacées par des définitives. Le pachyderme est un animal au derme épais dont la plus intéressante contribution au monde moderne est d’avoir donné naissance à une science peu connue qu’on nomme barymétrie, du grec barus (lourd) et metron (mesure), qui consiste à apprécier au jugé le poids des grands animaux.  Le protocole d’évaluation semble assez mal défini[1], mais fort bien complété par le procédé dit de cacamétrie qu’on ne peut malheureusement appliquer qu’aux seuls éléphants. En effet, la conformation toute particulière de leur système digestif – l’estomac de l’éléphant est un simple sac de transit situé à la verticale des intestins, et leur digestion plus que sommaire, ont pour conséquence une très faible assimilation de leur nourriture, et la production de fèces qui ont la particularité de ne point s’écraser au sol, gardant l’exacte dimension du rectum de l’animal, et permettant de déterminer la taille ce celui-ci d’après la circonférence du caca grâce à la formule élémentaire Ø x ∑⅝ﭷ2.

Des éléphants, on connaît la prodigieuse mémoire et le goût pour l’alcool. Les psychologues ont démontré que si cet animal s’enivre, c’est délibérément, pour oublier le stress dû aux dégradations subies par son environnement naturel, et que ses préférences vont aux boissons contenant une concentration d’alcool de sept degrés par litre, soit exactement la proportion qu’on trouve aux fruits fermentés et, à ½ degré près, dans la Pelforth brune. Les expériences menées en laboratoire ont en outré démontré que l’éléphant, comme l’homme, éprouve de grandissantes difficultés à réussir le test de Gallup[2] à mesure que s’accroît son taux d’alcoolémie, et cette constatation nous rend l’animal bien plus éminemment sympathique que les blagues à la con qui traînent depuis des siècles dans les cours de récré, du genre « pourquoi les éléphants se déplacent-ils en troupeaux compacts[3] ? »

De la psychohistoire : C’est dans le cerveau positronique de Giskard, robot télépathe du Docteur Fastolfe, humaniste et roboticien d’Aurora, seul créateur des robots humanoïdes que naît l’idée de cette science qui alliera l’histoire, la psychologie, la statistique et les probabilités pour déterminer en projections tridimentionnelles, grâce aux équations a-chaotiques de Sohrb et O’Sien,  le cours à venir de l’histoire de l’humanité. Du rêve à la concrétisation, il passera des millénaires. C’est avec Hari Seldon que, sur Trantor, la psychohistoire prendra son envol notamment grâce à l’aide de Daneel, clé de voûte de l’œuvre. Sous leur égide  s’établiront deux Fondations, l’une technologique, l’autre secrète et mentaliste, qui oeuvreront, après la chute de l’empire galactique, à réduire le chaos pour épargner à l’humanité trente mille ans de ténèbres.

Sa vie durant, cet incroyablement prolifique auteur qu’aura été Asimov a tracé l’histoire future de l’humanité comme l’on brode un canevas. Des nouvelles de Robots au premier cycle des fondations, en passant par les cavernes d’acier ou les enquêtes d’Elijah Baley sur Solaria puis Aurora, cet homme qui regrettait de s’être fait biochimiste plutôt qu’historien nous a conté les guerres et les hommes à venir.

A moins que, lecteur vierge, on ne décide de se livrer à une lecture méthodique de l’œuvre d’Asimov dans l’ordre chronologique de l’histoire, on n’a souvent d’autre choix que de la découvrir comme il l’a écrite, sous forme de puzzle et en assemblant les morceaux jusqu’au jour où le dernier livre posé – Terre et Fondation, le reflet de la perle illumine le tableau, et qu’on reste sur cette taraudante question : comment un homme aussi individualiste que l’était Asimov a-t-il pu choisir la solution Gaïa ?